Con el apoyo de Europol sobre el terreno, la Policía Judicial portuguesa (Polícia Judiciária Portuguesa) llevó a cabo el 17 de julio una serie de acciones contra una prolífica red criminal. Este grupo criminal estaba facilitando la obtención ilegal de permisos de residencia portugueses para inmigrantes irregulares asiáticos en toda Europa con el uso de documentos falsos.
Se arrestó a un total de 6 sospechosos y se realizaron registros en 12 casas y 6 albergues, luego de una acción que involucró a 110 oficiales de la Policía Judicial (Polícia Judiciária) y 12 oficiales del Servicio de Inmigración y Fronteras de Portugal (Serviço de Estrangeiros e Fronteiras). Esta acción es el resultado de una investigación conjunta iniciada hace un año y medio entre Francia y Portugal, con el apoyo de España y Alemania, junto con Europol y Eurojust.
De Francia a Portugal en coche de alquiler
Los traficantes utilizaron un modus operandi único para llevar a cabo su actividad ilegal: abusarían de un proceso de emisión en línea de permisos de residencia portugueses al facilitar que los inmigrantes los solicitaran ilegalmente. Lo lograron informando direcciones permanentes y ocupaciones fraudulentas de los inmigrantes en Portugal.
Este proceso se llevaría a cabo principalmente de manera virtual, a excepción de una entrevista en persona. En este caso, el grupo criminal alquilaría varios vehículos en Portugal para recoger a los inmigrantes, que residían en varios países de la UE, desde un punto de encuentro acordado en Francia. Desde allí, los inmigrantes fueron llevados a Portugal para asistir a la entrevista, antes de que los delincuentes los transfirieran de regreso a Francia a través de pequeños pasos de montaña para evitar ser detectados por las fuerzas del orden. Los inmigrantes luego continuarían su viaje dentro de la UE con su documentación recién adquirida.
Francia ha informado hasta la fecha de la interceptación de 18 traficantes pertenecientes a esta red, aprehendidos cuando intentaban cruzar la frontera franco-española camino de Portugal con un total de 150 inmigrantes irregulares. Sin embargo, la investigación conjunta destacó que la red alquiló al menos 337 vehículos durante el último año y medio, lo que permitió el transporte de hasta 6000 inmigrantes irregulares. Para realizar el procedimiento de solicitud irregular, los organizadores pidieron hasta 10 000 EUR por migrante y cobraron entre 200 EUR y 400 EUR por el transporte entre Francia y Portugal.
Exitosa cooperación europea
Europol facilitó el intercambio de información entre los países participantes, organizó 7 reuniones operativas y proporcionó más de 10 productos analíticos. Eurojust también organizó 3 reuniones de coordinación y apoyó la creación de un Equipo Operativo Conjunto entre Francia y Portugal.
El día de la acción, Europol desplegó expertos del Centro Europeo de Tráfico Ilícito de Migrantes (EMSC) en Lisboa, Portugal, para facilitar los intercambios de comunicación en tiempo real y facilitó el despliegue de oficiales de Francia, España y Alemania. Esta investigación se llevó a cabo en el marco de la Plataforma Multidisciplinar Europea Contra las Amenazas Criminales (EMPACT).
